Алекса Пачеко часто называют отцом современного движения за права животных в Соединенных Штатах.
Как соучредитель крупнейшей в мире организации по защите прав животных (PETA) и крупнейшей в мире некоммерческой организации по усыновлению животных (Adopt-A-Pet), его 30-летний послужной список побед для животных, пожалуй, не имеет себе равных. Он получил множество наград, от включения в Зал славы прав животных до премии «Мужество совести» от Peace Abbey, хотя его любимая награда — звание члена экипажа года по версии Sea Shepherd. С раннего возраста Пачеко возмущала социальная несправедливость, и он был очень мотивирован бороться с ней. Он вырос на Среднем Западе, смотрел по телевизору войну во Вьетнаме и страстно желал защищать демократию от коммунизма.
Слишком юный для зачисления, и в старших классах школы он написал в ЦРУ с просьбой стать агентом. Они ответили, что он слишком юн и не звоните нам, мы сами вам позвоним. Затем он подал заявление в ФБР и был принят на работу в штаб-квартиру ФБР в Вашингтоне, округ Колумбия. Всего за несколько дней до отъезда в Вашингтон его отговорили два наставника, отец Томас и эксперт по боевым искусствам Стив Адамс. Это был год концерта для Бангладеш, и они убедили его вместо этого заняться своей другой страстью: помогать бедным детям. Соответственно, он записался в учебную программу для церковных студентов и в течение следующего года учился на священника, живя с тремя священниками и семью братьями. После года обучения в церковной программе он совершил закулисную экскурсию по большой бойне, где его страсть к защите животных высвободилась.
Увидев всю жестокость своими глазами, он посвятил себя защите самых беззащитных из всех, и через несколько дней
он основал активистскую организацию The Ohio Animal Rights Committee в Университете штата Огайо, и в первый месяц он получил свои первые три угрозы смертью от трапперов и охотников. С тех пор его приверженность защите животных спровоцировала яростное сопротивление и угрозы смертью во многих формах и размерах, от разгневанного мужчины, размахивающего заряженным пистолетом .44 и кричащего на Пачеко в офисе PETA, до анонимных посылок, отправленных Пачеко, содержащих письменные угрозы смертью поверх пропитанных кровью частей тел изуродованных животных.
За эти годы он получил так много угроз убийством при исполнении служебных обязанностей, что вскоре перестал их считать.
В 1979 году Пачеко оставил колледж, чтобы работать членом экипажа на борту судна Sea Shepherd под руководством капитана Пола Уотсона.
о первой кампании по защите китов Sea Shepherd. Во время плавания через Атлантический океан их задачей было протаранить самое известное в мире пиратское судно-убийцу китов — Sierra.
Перед отправлением в плавание и в ожидании тарана носовая часть «Морского пастуха» была укреплена
с тоннами бетона. В конце концов, оба судна были потоплены в португальских водах. Перед затоплением и пока команда была еще в Португалии, португальские власти конфисковали паспорта Уотсона, Пачеко и нескольких других, чтобы не допустить их выезда из страны в ожидании возможного судебного преследования.
Чтобы избежать ареста португальским пограничным патрулем, под покровом ночи Пачеко переплыл границу с Испанией, добрался автостопом до Мадрида и провел три дня в аэропорту, ожидая паспорта и билета в Лондон.
где он затем работал с Ронни Ли, основателем подпольного Фронта освобождения животных. Позже Пачеко был назван членом команды года Sea Shepherd.
Находясь в Англии, Пачеко также сотрудничал с Ассоциацией британских диверсантов охоты, мешая охоте и физически сталкиваясь с 40 охотниками одновременно, которые охотились верхом и использовали хлысты, чтобы бить диверсантов; некоторые диверсанты остались на всю жизнь изуродованными шрамами от хлыстов по всему лицу. Когда виза Пачеко истекла, он вернулся в США и переехал в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы стать лоббистом животных, где он также организовал первые в США тренинги по гражданскому неповиновению в защиту прав животных. В 1980 году он стал соучредителем PETA и в течение 20 лет занимал пост председателя правления, специализируясь на тайных расследованиях, судебных разбирательствах и лоббировании, прежде чем уйти в 2000 году.
Кампания также привела к тому, что Американская медицинская ассоциация заказала Гарвардскому университету исследование
как победить движение за права животных. В исследовании Пачеко описывается как «национальный народный герой движения за права животных». В 1989 году секретный План действий по исследованию животных Американской медицинской ассоциации призвал к тактике «разделяй и властвуй» для противодействия PETA и другим группам по защите животных. После того, как план был обнародован, AMA публично признала свой план и похвасталась тем, что выделила 21 миллион долларов на его реализацию. Кампания Silver Spring Monkey вызвала беспрецедентный уровень активизма и поток национальных СМИ, с мероприятиями
от незаконных взломов лабораторий по работе с животными до мирных протестов и гражданского неповиновения, которые продолжали расти на протяжении почти двух десятилетий. В ходе этого процесса Пачеко арестовывали более 60 раз. Возглавляемая Пачеко кампания создала многочисленные прецеденты, в том числе: Первый и единственный случай с лабораторными животными
дойти до Верховного суда США. Первый и единственный арест экспериментатора на животных за жестокое обращение с животными.
Первое и единственное уголовное преследование и осуждение экспериментатора на животных по обвинению в жестоком обращении. Первое прекращение федерального исследовательского гранта из-за жестокости. Первая и единственная конфискация животных из лаборатории. Введение федерального законодательства, подписанного более чем 100 членами Конгресса, чтобы заставить федеральное правительство прекратить финансирование лаборатории и освободить обезьян Silver Spring. Кроме того, пятьдесят пять сенаторов США, от сенатора Джесси Хелмса и сенатора Барри Голдуотера до сенатора Теда Кеннеди, подписали совместное заявление, призывающее правительство прекратить финансирование лаборатории, прекратить эксперименты
и освободить обезьян Silver Spring Monkeys. Пачеко был вызван для дачи показаний в качестве главного свидетеля перед слушаниями в Конгрессе США подкомитетом по науке, исследованиям и технологиям. Он был вызван для дачи показаний в качестве главного свидетеля штата Мэриленд в уголовном процессе и судебном преследовании экспериментатора на животных доктора Тауба,
в деле «Штат Мэриленд против доктора Эдварда Тауба». Кампания проложила путь к принятию федерального законодательства о защите животных — поправок 1985 года к Федеральному закону о защите животных. В 1991 году Верховный суд США вынес решение против Silver Spring Monkeys, и вопреки Конгрессу NIH немедленно убил половину выживших обезьян, и конфликт продолжился.
Помимо дела Silver Spring Monkey, некоторые из самых значительных достижений Пачеко, будучи председателем PETA, были связаны с широким спектром ролей, которые он сыграл, помогая убедить многие крупнейшие мировые корпорации радикально улучшить свою политику в отношении животных. От руководства громкой трехлетней успешной кампанией против крупнейшей в то время мировой корпорации General Motors — в ходе которой Пачеко уничтожил свой собственный автомобиль GM, публично поджег его во время пресс-конференции в центре округа Колумбия — до его тайной работы на нефтяных месторождениях Техаса, принадлежащих Exxon, его послужной список побед для животных примечателен.